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동지 (冬至)
— 밤이 가장 긴 날

절기 · 2026년 8월 · 읽는 데 5분

동지는 태양이 가장 남쪽에 내려앉는 순간이에요. 이날을 지나면 낮이 다시 길어지기 시작해요. 24절기 중 기(氣)에 속하고, 자월(子月)의 한가운데를 표시해요.

동지의 낮은 얼마나 짧은가요?

서울 기준으로 해가 오전 7시 42분쯤 떠서 오후 5시 17분쯤 져요. 낮이 9시간 34분이에요.

같은 서울인데 반년 사이에 낮이 다섯 시간 넘게 왔다 갔다 해요. 몸이 겨울에 축 처지는 건 기분 탓만은 아니에요. 하지와 짝을 이루는 날이에요.

연도별 동지 시각

동지는 양력 12월 21일이나 22일에 와요. 시각은 해마다 여섯 시간쯤 밀리다가 윤년에 하루 당겨져요.

애동지·중동지·노동지는 뭔가요?

동지가 음력 11월의 어느 즈음에 드는지로 나눠 부르는 이름이에요. 팥죽을 쑤느냐 떡을 하느냐가 여기서 갈려요.

동지에 사주가 바뀌나요?

안 바뀌어요. 동지는 기(氣)라서 달을 넘기지 않아요. 자월(子月)은 동지가 아니라 대설(12월 6~7일)에 시작해서 다음 소한(1월 5~6일)까지예요. 동지는 그 자월의 한가운데일 뿐이에요.

여기서 헷갈리는 사람이 많아요. "동지가 지나야 새해"라는 말을 듣고 12월 22일 이후 출생을 다음 해로 계산하는 경우가 있는데, 사주에서 해가 바뀌는 건 입춘이에요. 절과 기의 차이는 24절기 총정리에 정리했어요.

그런데 왜 동지를 작은설이라고 불렀나요?

옛날에는 동지를 실제로 한 해의 시작으로 봤기 때문이에요. 아세(亞歲), 즉 버금가는 설이라 불렀고 "동지 팥죽을 먹어야 한 살 더 먹는다"는 말도 여기서 나왔어요.

근거가 없는 말은 아니에요. 동지는 일양시생(一陽始生), 그러니까 음이 끝까지 차오른 자리에서 양이 처음 하나 생기는 순간으로 봐요. 물리적으로도 이날부터 낮이 다시 길어지니까요. 바닥을 찍고 돌아서는 지점이라는 감각이 옛사람에게도 있었던 거예요.

가장 어두운 날이 끝이 아니라 바닥이라는 것 — 동지를 새해로 삼았던 감각이 그거예요.

동지에 뭘 하면 좋나요?

거창하게 볼 날은 아니에요. 다만 한 해를 접고 다음을 그리기에 자리가 좋은 날이긴 해요.

• 올해를 한 줄로 접기기억에 남는 일 하나만 적어두세요. 잘된 일이든 아니든 상관없어요.
• 내년 첫 분기 일정 확인연초에 큰일이 있다면 지금 날짜를 잡아두는 게 편해요. 좋은 날 고르는 법이 도움이 될 거예요.
• 팥죽이든 팥떡이든 한 그릇그 해가 애동지면 떡, 아니면 죽. 별거 아닌 규칙인데 챙기면 기분이 나요.